Menjadi mahasiswa internasional adalah pengalaman yang mendebarkan sekaligus menantang. Selain harus beradaptasi dengan lingkungan baru, budaya asing, dan bahasa yang mungkin belum dikuasai sepenuhnya, mahasiswa internasional juga dihadapkan pada perbedaan gaya belajar yang signifikan dengan yang biasa mereka alami di negara asal.

Setiap negara memiliki pendekatan pendidikan yang unik—baik dalam hal cara pengajaran, ekspektasi dosen, sistem penilaian, hingga budaya belajar di dalam dan luar kelas. Perbedaan-perbedaan ini dapat menjadi hambatan jika tidak disikapi dengan kesiapan mental dan strategi adaptasi yang tepat. Dalam artikel ini, kita akan membahas tiga cara utama yang dapat membantu mahasiswa internasional menyesuaikan diri dengan gaya belajar yang berbeda, sehingga mereka bisa tetap berkembang secara akademik dan pribadi di lingkungan yang baru.

1. Mengenali dan Memahami Sistem Pendidikan Setempat

Langkah pertama dalam beradaptasi dengan gaya belajar baru adalah memahami sistem pendidikan negara tujuan. Banyak mahasiswa internasional yang mengalami culture shock akademik karena menganggap sistem pendidikan akan serupa dengan yang mereka kenal sebelumnya. Padahal, di negara-negara seperti Inggris atau Australia, misalnya, pendekatan belajar cenderung lebih mandiri dan kritis, dibandingkan dengan sistem yang lebih struktural atau berbasis hafalan seperti di beberapa negara Asia.

Hal-hal yang perlu dipahami antara lain:

  • Gaya pengajaran dosen: Apakah lebih bersifat interaktif atau berbasis ceramah?

  • Sistem penilaian: Apakah lebih fokus pada ujian akhir, tugas individu, atau presentasi kelompok?

  • Kebijakan akademik: Termasuk aturan plagiarisme, etika belajar, dan penggunaan sumber referensi.

  • Peran mahasiswa dalam kelas: Apakah diharapkan aktif berdiskusi, atau lebih banyak menyerap informasi?

Dengan memahami struktur pendidikan secara menyeluruh, mahasiswa dapat menyesuaikan ekspektasi dan strategi belajarnya sejak awal masa studi. Banyak universitas juga menyediakan sesi orientasi atau pelatihan akademik bagi pelajar internasional—pastikan untuk mengikutinya agar proses adaptasi berjalan lebih lancar.

2. Membangun Koneksi dan Bertukar Pengalaman

Adaptasi tidak harus dilakukan sendirian. Salah satu cara paling efektif untuk menyesuaikan diri dengan gaya belajar yang berbeda adalah dengan terlibat dalam komunitas akademik, baik melalui kelompok belajar, diskusi informal, maupun organisasi mahasiswa.

Bergabung dalam komunitas ini memberi banyak manfaat:

  • Belajar dari mahasiswa lokal tentang cara mereka mengatur waktu, membuat catatan, atau menghadapi ujian.

  • Bertukar pengalaman dengan sesama pelajar internasional yang mungkin mengalami tantangan serupa.

  • Mendapatkan dukungan emosional dan sosial yang dapat memperkuat rasa percaya diri dalam menghadapi kesulitan belajar.

Selain itu, menjalin hubungan yang baik dengan dosen atau tutor juga sangat membantu. Jangan ragu untuk meminta klarifikasi atau bimbingan tambahan jika ada materi yang belum dipahami. Di banyak negara Barat, inisiatif untuk bertanya dan berdiskusi justru dianggap sebagai bentuk kedewasaan akademik, bukan kelemahan.

3. Menerapkan Strategi Belajar yang Fleksibel dan Terbuka

Berhasil beradaptasi dengan gaya belajar baru membutuhkan fleksibilitas dan kesiapan untuk meninggalkan zona nyaman. Apa yang berhasil di negara asal belum tentu relevan di lingkungan baru, dan itu bukan hal yang buruk. Justru, inilah kesempatan untuk berkembang dan memperkaya cara berpikir.

Beberapa strategi yang bisa diterapkan antara lain:

  • Membiasakan diri membaca literatur akademik dalam bahasa asing dan mengembangkan kemampuan berpikir kritis.

  • Menggunakan teknologi seperti aplikasi manajemen waktu, catatan digital, atau platform diskusi daring untuk menunjang pembelajaran.

  • Membuat jurnal pribadi atau refleksi mingguan untuk mengevaluasi perkembangan belajar dan perasaan selama masa adaptasi.

  • Mengatur waktu belajar secara mandiri, karena banyak sistem pendidikan luar negeri menekankan pada pembelajaran individual di luar kelas.

Terbukalah terhadap metode baru, meskipun awalnya terasa asing. Seiring waktu, mahasiswa akan menemukan ritme belajar yang cocok dan bahkan menggabungkan metode lama dengan yang baru menjadi pendekatan belajar yang lebih efektif.

BACA JUGA: Negara-Negara dengan Sistem ‘No Exam’: Apakah Lebih Efektif?